庸俗關系指平常所說的“拉關系”、“走后門”等庸俗的社會現(xiàn)象，它是一種非正常的、不健康的、庸俗化的人際關系。它以損公肥私、侵占他人利益及危害社會利益為特征，是一種赤裸裸的私利關系。由于公共關系引進我國的時間不長，人們對公共關系的含義理解得不夠準確，一些人認為公共關系就是“拉關系”，“走后門”、“吃吃喝喝”，這就是把公共關系誤解成了庸俗關系。公共關系與庸俗關系的區(qū)別如下：

　�。�1）產(chǎn)生的社會基礎不同。公共關系是市場經(jīng)濟條件下的產(chǎn)物。在激烈的市場競爭條件下，企業(yè)從對商品的競爭轉向對公眾的競爭，誰擁有公眾，誰就能在競爭中取勝，而對公眾的競爭實質上就是組織形象的競爭。一個社會組織塑造良好的形象、構建良好的公共關系已成為其賴以生存和發(fā)展的必要前提；而庸俗關系則是生產(chǎn)力低下、賣方市場和經(jīng)濟落后的表現(xiàn)。當經(jīng)濟落后、商品數(shù)量短缺時，即使劣質產(chǎn)品和服務往往也供不應求，公共關系對于組織還沒有成為需要；同時，人們的活動范圍也局限狹小，固定的地域使社會關系具有濃厚的宗族關系、地域關系的性質，人們習慣于生活在同族、同鄉(xiāng)的熟人世界中，并對外人產(chǎn)生排他性，局外人想從這個關系網(wǎng)中分享一分利益，獲得某些商品或服務，就必須與其中的某個人建立關系，“拉關系，走后門”、“飯桌合同”的根源就在于此。

　�。�2）代表的利益不同。公共關系將組織利益和公眾利益有機地結合在一起。公共關系所追求的是組織在公眾心目中的良好形象，強調通過組織的政策、行動來贏得公眾的理解和支持。任何一個組織，只有在組織利益和公眾利益相互協(xié)調、互利互惠的前提下才能得到發(fā)展，因此組織利益和公眾利益是一致的。而庸俗關系背離廣大公眾的利益，所追求的是小團體特別是個人的私利，甚至為了一時的既得利益，不惜損人利己、損公肥私，危害社會和公眾的利益。

　�。�3）手段不同。公共關系活動以事實為基礎，利用大眾傳播媒介，通過雙向信息交流，協(xié)調組織與公眾的關系，以取得公眾對組織的了解和支持，因此公共關系人員光明正大地采用公開的、合法的、符合社會道德準則的手段來塑造組織的良好形象，實現(xiàn)組織與公眾的共同利益。而庸俗關系為逃避公眾輿論的譴責和法律的制裁，總是采取隱蔽的、不正當?shù)�、不合法的手段進行私下交易，通過投機鉆營以達到不可告人的目的，如行賄受賄、徇私舞弊等，因此被形象地稱為“走后門”。

　�。�3）性質不同。公共關系對組織的生存和發(fā)展具有重要意義，因此公共關系已成為現(xiàn)代組織應予重視、研究和應用的一門新興管理學；而庸俗關系則是一種不正之風，它損害了國家和集體的利益，應借糾正黨風、反腐倡廉之機，對之進行堅決抵制，反對和肅清。

　　（4）產(chǎn)生的效果不同。公共關系通過有計劃的一系列活動，使社會組織在與社會整體利益一致的前提下不斷發(fā)展，其結果是組織、社會、國家和公眾都受惠：為社會創(chuàng)造一種以誠相見、講求信譽、提高聲望的良好風氣，促進社會的發(fā)展。庸俗關系則將人際交往商品化，使人們變得唯利是圖、目光短淺，整個社會充滿市儈氣，個人中飽私囊，而國家和公眾的利益卻遭到損害。因此，庸俗關系嚴重污染社會風氣，毒化人們的心靈，破壞正常的人際關系，降低社會的文明程度，對社會產(chǎn)生惡劣的影響，起到阻礙社會進步的作用。