第一節(jié)　　時效概述

　　一、時效的概念

　　時效，是指一定的事實狀態(tài)持續(xù)經(jīng)過一定的時間，即發(fā)生一定的法律后果的制度。

　　時效的成立應有兩個要素：第一，一定的事實狀態(tài)存在，這是時效產(chǎn)生的基礎。一定的事實狀態(tài)是指占有他人財產(chǎn)或權利人不行使權利等客觀情況。第二，該事實狀態(tài)持續(xù)達一定的期間，這是時效產(chǎn)生的時間要件。具備以上的要素，就會依法產(chǎn)生一定的法律效果，即要引起民事權利義務關系發(fā)生變化，根據(jù)取得時效和訴訟時效的不同，發(fā)生當事人因對他人財產(chǎn)的占有而取得權利或因不行使權利而喪失權利的法律效果。

　　二、時效的性質(zhì)

　　（一）時效是一種民事法律事實

　　時效的法律效果，無論是導致權利取得，還是引起權利消滅，均為民事法律關系產(chǎn)生、變更、消滅的事實根據(jù)。因此，時效屬于民事法律事實。

　　（二）時效屬于強制性規(guī)定

　　法律關于時效的規(guī)定為強制性規(guī)定，當事人不能通過意思表示而約定排除時效的適用，或改變時效的期間及其效力。當事人關于排除時效適用、變更時效期間或事先拋棄時效利益的約定無效。但須注意的是，當時效發(fā)生法律效果后，當事人放棄時效產(chǎn)生的利益，則是法律所允許的。

　　三、時效的種類

　　根據(jù)引起時效發(fā)生的事實狀態(tài)不同以及由此導致的法律效果的不同，時效分為兩種類型：取得時效和訴訟時效（消滅時效），前者的事實狀態(tài)為占有他人的財產(chǎn)，法律效果為占有人取得財產(chǎn)所有權或其他財產(chǎn)權；后者的事實狀態(tài)為權利人不行使權利，法律效果為權利失去法律的強制性保護。我國現(xiàn)行民事立法沒有規(guī)定取得時效制度，《民法通則》只規(guī)定了訴訟時效制度。

　　四、時效制度的意義

　�。ㄒ唬┓�(wěn)定社會經(jīng)濟秩序

　　無論是占有他人財產(chǎn)的事實狀態(tài)，還是權利人不行使權利的事實狀態(tài)，一旦持續(xù)時間過長，則在這些事實狀態(tài)基礎上，必然會發(fā)生其他各種民事法律關系。如果允許權利人在任何時候都可以主張權利，推翻長期以來形成的既成事實，就會造成社會經(jīng)濟秩序的不穩(wěn)定。通過時效制度，使原權利人在法定期間屆滿之后喪失權利，可以使長期存在的事實合法化，從而使法律秩序得以穩(wěn)定。

　　（二）促使權利人及時行使權利

　　權利人長期不行使權利，依時效制度就會發(fā)生權利喪失的后果，這樣就起到了督促權利人及時行使權利的作用，從而有利于加快民事流轉，發(fā)揮財產(chǎn)效用，促進經(jīng)濟發(fā)展。

　　（三）有利于人民法院查明案件事實，正確處理糾紛

　　一種事實狀態(tài)持續(xù)時間過長，必然證據(jù)散失，證人死亡，難于查證。實行時效制度，可以避免某些時代久遠的案件因證據(jù)認定上的困難而久拖不決，從而提高法院的辦案質(zhì)量和效率。