由人類的活動引起河流、湖泊、海洋等水體質量下降的現(xiàn)象。這種變化直接或間接地影響到人類生活、社會經濟和生態(tài)系統(tǒng)。

　　水環(huán)境退化的特征表現(xiàn)為：

　�、倩瘜W污染引起水環(huán)境的退化。現(xiàn)代工業(yè)、農業(yè)的發(fā)展伴隨著大量廢污水的排放，大量有毒化學物質進入水體，使水和底泥的物理、化學性質或者生物群落組成發(fā)生變化，&建設工程教育網&從而降低了水體的使用價值，使水生生態(tài)平衡遭到破壞。這些直接危害人類的生存和健康。許多公害病都是水致疾病。

　�、诖笮退�利工程引起的水環(huán)境問題。大型水利工程引起水系和水文情勢的改變，或誘發(fā)地震等。還可能引起移民等社會問題。

　�、鄢鞘谢�引起的水環(huán)境問題。城市超采地下水引起地面沉降等。

　�、芩�體自凈能力降低、水環(huán)境容量減少、水質變差、水體功能降低。其結果只能使水體降低使用價值，或者增加水處理的費用。