氣體滅火劑的使用始于19世紀(jì)末期。由于氣體滅火劑具有釋放后對保護(hù)設(shè)備無污染、無損害等優(yōu)點，其防護(hù)對象逐步向各種不同領(lǐng)域擴充。由于二氧化碳的來源較廣，利用隔絕空氣后的窒息作用可成功抑制火災(zāi)，因此早期的氣體滅火劑主要采用二氧化碳。由于二氧化碳不含水、不導(dǎo)電、無腐蝕性，對絕大多數(shù)物質(zhì)無破壞作用，所以可以用來撲滅精密儀器和一般電氣火災(zāi)。它還適于撲救可燃液體和固體火災(zāi)，特別是那些不能用水滅火以及受到水、泡沫、干粉等滅火劑的玷污容易損壞的固體物質(zhì)火災(zāi)。但是二氧化碳不宜用來撲滅金屬鉀、鎂、鈉、鋁等及金屬過氧化物（如過氧化鉀、過氧化鈉）、有機過氧化物、氯酸鹽、硝酸鹽、高錳酸鹽、亞硝酸鹽、重鉻酸鹽等氧化劑的火災(zāi)。因為二氧化碳從滅火器中噴射出時，溫度降低，使環(huán)境空氣中的水蒸氣凝聚成小水滴，上述物質(zhì)遇水即發(fā)生反應(yīng)，釋放大量的熱量，同時釋放出氧氣，使二氧化碳的窒息作用受到影響。因此，上述物質(zhì)用二氧化碳滅火效果不佳。

　　在研究二氧化碳滅火系統(tǒng)的同時，國際社會及一些西方發(fā)達(dá)國家不斷地開發(fā)新型氣體滅火劑，鹵代烷1211、1301滅火劑具有優(yōu)良的滅火性能，因此在一段時間內(nèi)鹵代烷滅火劑基本統(tǒng)治了整個氣體滅火領(lǐng)域。后來，人們逐漸發(fā)現(xiàn)釋放后的鹵代烷滅火劑與大氣層的臭氧發(fā)生反應(yīng)，致使臭氧層出現(xiàn)空洞，使生存環(huán)境惡化。因此，國家環(huán)保局于1994年專門發(fā)出《關(guān)于非必要場所停止再配置鹵代烷滅火器的通知》。