行政處罰具有下列特征：

　?。?）行政處罰由法定的國家機關和組織實施。行政處罰的實施機關主要是國家行政機關；經(jīng)法律、法規(guī)授權的組織和行政機關依法委托的組織也可以實施行政處罰。

　?。?）行政處罰的對象是實施了違法行為，應當給予處罰的行政相對人。行政相對人是指行政管理的對象，亦稱行政管理相對人。實施行政處罰時的行政相對人，是指違反行政管理法律、法規(guī)和規(guī)章并應受行政制裁的人。依照《行政處罰法》的規(guī)定，行政相對人包括公民、法人或者其他組織。凡是違反行政法律法規(guī)的公民、法人或其他組織，都屬于處罰的對象。

　　（3）行政處罰是對違法行為人的制裁，具有懲戒性。行政處罰是對有違反行政法律規(guī)范尤其是違反行政管理秩序的行政相對人的人身自由、財產(chǎn)、名譽或其他權益的限制或者剝奪，或者對其科以新的義務，體現(xiàn)了強烈的制裁性或者懲戒性，目的是懲戒違法、警戒和教育違法者并預防新的違法行為的發(fā)生。

　?。?）行政處罰必須在法律規(guī)定范圍內(nèi)實施?！缎姓幜P法》第三條規(guī)定：“公民、法人或者其他組織違反行政管理秩序的行為，應當給予行政處罰的，依照本法由法律、法規(guī)或者規(guī)章規(guī)定，沒有法定依據(jù)的，行政處罰無效。”第十五條規(guī)定：“行政處罰由具有行政處罰權的行政機關在法定職權范圍內(nèi)實施。”

　　（5）行政處罰必須依照法定程序實施。根據(jù)《行政處罰法》的規(guī)定，行政機關必須依照本法規(guī)定的程序實施，不遵守法定程序的，行政處罰無效。法律規(guī)定實施行政處罰的程序主要有簡易程序、一般程序和聽證程序。